报告会以失败落下了帷幕。
虽然对于这种世界级的难题物理学界通常会给予足够的宽容，只要他能对这篇论文中出现的问题给出合理的修补，没有人会对他的论文立刻判死刑，但对于他个人而言，这依然是一次沉重的打击。
毕竟一般情况下，如果不是一篇已经放出很久或者是明显漏洞百出的论文，即便是最杰出的学者也很难在报告会现场指出论证过程中的错误，尤其是对于大多数并非主要从事该领域研究的学者更是如此。
像是对论文的修改，与评审团漫长地辩论与沟通，那些麻烦的事情通常都是在期刊投稿的审核环节进行的。
然而现在，仅仅才是报告会的环节，便以如此惨败收场。
在令他感到沮丧的同时，也不禁生出一种被羞辱的感觉……
“该死！”
将稿纸摔在了地上，布莱恩教授的拳头握紧，最终因为担心把自己弄疼了，还是没有捶到桌子上。
看着怒不可遏的布莱恩教授，办公室里噤若寒蝉，没有人敢发出声音。
虽然这位老先生平时看起来像一位风度翩翩的老绅士，但这并不意味着他时时刻刻都是这样子。和他相处的时间长了便会知道，他的心胸并非看起来那么宽广。
尤其是在他发怒的时候，若是有谁刺激了他，只要这个人还在牛津大学里，就别想有好日子过了。
胸口起伏着，过了好一会儿，布莱恩教授总算是平静了一些。
站在旁边的助理观察了一下他的表情，见时机似乎差不多了，于是犹豫了一会儿，开口安慰道。
“这并非是什么致命的错误，虽然我们无法解释这个问题，但至少我们用这个时空流形上的标量场算出了那个粒子的质量m，而且计算机模拟结果也基本吻合……或许我们的论证过程存在漏洞，但至少没有人能证明我们是错的。”
听到这句话，布莱恩教授的表情缓和了些许，但依然谈不上有多友好。
“这没有意义……计算机模拟结果并不是什么时候都能令人信服，尤其是在这种问题上，”食指和拇指按在了眉心上，布莱恩教授一脸头疼地思考了许久，最终开口说道，“不过你说的也对，至少没有人能证明我们是错的，只是它还不完善。”
眉头渐渐舒展开来，布莱恩教授深呼吸了一口气，抬起头重新打起了精神，清了清嗓子开口说道。
“好了，小伙子们，准备干活了……那个亚洲来的教授说的很对，这个漏洞很关键。如果没办法证明格点步长趋于零时极限，将对我们的证明产生致命缺陷，早点发现这个漏洞未尝不是一件好事儿。”
听到了布莱恩教授的这句话，所有人都如释重负的松了口气，办公室里也重新忙碌了起来。
在开始工作之前，布莱恩教授起身走到橱柜旁的咖啡机边上，给自己泡上了一杯咖啡。
回到办公桌前坐下，在开始解决这个问题之前，他打算先给挂在arxiv上的那篇论文设置一个修改的状态。
然而就在他登陆arxiv网站的时候，却是发现自己追踪的标签有新的论文挂出，而且赫然正是杨米尔斯方程的质量间隙，这个已经被他宣称证明的命题。
微微愣了下，布莱恩教授心中想着是谁头这么铁，于是点开了那篇论文。
然而这鼠标一点不要紧，看到论文的标题和作者的瞬间，他顿时就惊了。
lu.zhou？！
理论拿到诺贝尔奖是不可能的了，毕竟这种理论至少一个世纪以内是没什么希望得到验证的。然而，理论物理学界中值得追求的可不仅仅只有弦论，通往大统一理论的途径也不只有一条。
然而……
“别白费力气了，”威藤笑了笑，从座位上站起身来，“如果他是对的，那么这个世界上没有任何人比他更接近真理。想要走在他的前面，除了得拥有远胜于他的天赋，以及汗水。如果再年轻二十岁……或者三十岁，我倒是有兴趣和他竞争一下，但现在……”
顿了顿，威滕看着戈达德耸了耸肩，继续说道。
“别说是我了，你有这个信心吗？”
戈达德没有说话，只是伸出食指，轻轻碰了下咖啡杯，沉默地喝了一口。
衰老是一个悲伤的话题。
尤其是对于视学术如生命的他们而言。
虽然不介意脸上再添几道沟壑，但思维上的迟缓以及精力上的衰退却是不可逆的，无论是他还是他的老朋友威滕，都已经不再是那个可以为一个学术上的问题讨论几个日夜的年龄了。
属于他们的时代已经过去了……
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