殿试文章有五个等级，分别用五种标记来代替，
名列前茅的试卷，必须有一半以上阅卷官，将其判为一等或二等。
若一半以上的阅卷官，给这个试卷判四等、五等，那该考生就只能做三榜同进士了。
李东阳给三张卷子全部画圈，又随意打乱顺序，交给旁边的杨廷和。
此举谓之“转桌”，就是让别桌的阅卷官继续评分。
李东阳画的三个圈圈上面，全部贴有浮签以遮挡，其他阅卷官无法看到，只有等全部阅卷结束才能拆开。
杨廷和随便一扫，便认出自己儿子的答卷。跟文风、内容无关，纯粹看笔迹便知，因为殿试不抄朱卷，全都以考生墨卷来评分。
书法也属潜在评分项目，字儿写得太差扣分，写得太好加分，写得普通就无所谓。
不管是从私情，还是看文章，杨廷和都给儿子画了个圈。他可不会故意避嫌，明明儿子写得好，却非要打差评的事情，杨廷和绝对做不出来。
等把邹守益的卷子看完，杨廷和也打了个圈圈。只要会试前三名写得尚可，他都必须打圈，免得厚此薄彼落人口实。
直至看到王渊的卷子，杨廷和突然皱起眉头。
这玩意儿根本没法评价，也没人如此写殿试文章。杨廷和左思右想，实在是拿不准，又因为儿子的缘故，他不敢把分判得太低，干脆给了王渊一个三角形，即第二等。
卷子传到真正的吏部尚书杨一清那里，评分再次出现变化。
杨慎的文章写得花团锦簇，必须给圆圈。邹守益的文章太过空泛，不讨杨一清喜欢，但又确实很有水平，于是给了个三角形。
而王渊关于马政、关于茶马贸易的论述，简直戳中了杨一清的心窝子。改革马政，乃是杨一清这辈子最得意的政绩，被王渊拿出来举例怎能不喜？
并且王渊不单单举例，还讨论马政改革之后，茶马贸易商品化可能带来的漏洞，探讨如何能把漏洞补上，防止官商勾结钻空子。
人才啊！
杨一清当年也想过填补漏洞，但相关利益集团太强势，他的许多政策无法真正落实。
读完王渊的卷子，杨一清感觉后继有人，直接给了个大圈圈。
试卷接着传到阁臣梁储那里，这位先生给杨慎和邹守益全部打圈。同样在王渊的卷子那里卡壳，反复阅读几遍，他随笔点了一下，即判第三等。
阁臣刘忠的评分又不一样，给杨慎画圈，给邹守益画三角，给王渊画了一个点。
殿试有两天阅卷时间。
最后一天傍晚，东阁内点燃蜡烛，大家把浮签撕开统计成绩。
当看到李东阳给会试前三全部画圈，杨廷和不禁暗骂一声老狐狸。
千万不要指望一个政坛老乌龟，是什么铁骨铮铮的正人君子，李东阳奸猾阴险得很呢。
放在前些年，李东阳的风评差到极点，扳倒刘瑾之后才猛然好转。再加上他大权在握，以前干的那些腌脏事，都变成为了除去阉宦而隐忍演戏。
至于这半年来提携后辈，在杨廷和看来不是为国拔才，而是为他李东阳的子孙后辈攒人脉。
比如这次科举舞弊案，李东阳处理得是真老辣。
工科左给事中马卿成为倒霉蛋，成了所有会试考官的替罪羊，直接相关责任人靳贵却屁事没有。
如果再把王渊、金罍的事情扛下，那李东阳就是铁肩担道义。担任考官的那些官员，都必须承李东阳这个情，其中包括王阳明在内。
李东阳有何损失？
黑锅都被倒霉蛋马卿给背了，还把工科左给事中的位子腾出来，正好可以换上李东阳的心腹。
损失都是别人的，好处都是自己的，可以在致仕之前，留下更好的名声、更宽的人脉！
杨廷和的猜测很阴暗，却距离事实不远。
但在李东阳看来，这是公私两便的事情，给自己捞好处的同时，还能为国拔才，何乐而不为呢？
……
大概花了两个时辰，阅卷统计结果出炉。
第一名，杨慎，满分，
第二名，余本（会试第一百九十二名），两个“△”。
第三名，邹守益，三个“△”。
王渊排在第九十八名，两个“△”，四个“丶”，四个“丨”、一个“x”。
杨廷和拿着王渊那份答卷，感慨道：“此人的卷子，一言难尽。”
杨一清笑道：“我倒是觉得言之有物。”
“哈哈，大胆敢言，此子可为御史。”大理寺卿张伦笑道，他给王渊打的也是圈。这位先生乃言官出身，担任监察御史巡视各地，复又以断理冤案名满天下，他知道王渊写的许多内容都是实情。
王渊写的什么？
在讨论文武之道时，他说先秦时代不分文武，宰相都是下马治民、上马管军，所以有“兵农一致，文武同方”的说法。又以管仲为例，阐述以文促武、以武敦文的道理。
虽然千古大道相同，但具体环境是变化的，于是有了文治和武治的差别。
天下混乱的大争之世，必须以武治为主，因为此时的首要目标是强兵。但与此同时，更要重视文治之功。
为何大明太祖能得天下，其英明神武的地方，就体现在文治方面。张士诚和陈友谅，一个富甲天下，一个兵多地广，却只知掠夺，不事生产。太祖皇帝可以败一次、败两次、败三次，由于军粮充足，败多少次都可以重头再来。
而张士诚和陈友谅，看似强大，其实早把治下百姓掏空。他们败一次便内部矛盾激化，败两次、三次就彻底崩盘。这就是太祖皇帝的文治之功。
现在又是什么情况呢？
其一，太祖皇帝定下的制度，被破坏得千疮百孔。马政、盐政、茶政分别如何如何，卫所制度又如何如何，官田制度又如何如何。
其二，此时的大明，与开国之初又不同。国朝初年，地广人稀，只要种地，皆得其活，人民富足安乐。一百五十年过去，人口繁衍生息，大明变得人多地少，因此催生出大量流民。一旦有反贼举事，这些流民都是潜在威胁。
其三，太监和贪官，盘剥百姓，鱼肉乡里，人民苦不堪言，应该整顿吏治。
其四，土地兼并是个最严重的问题，这导致朝廷收不上赋税，而农民又负担沉重。应该进行全国性的土地清查，改革赋役制度，既能增加税收，又能减轻农民负担。
其五……
王渊说了很多实际问题，有些是从王阳明那里听来的，有些是从沈复璁那里听来的，有些是乡试路途中请教商队秦把头所知，还有些是自己在穿青寨亲身体会的。
甚至，王渊还提出先把实物赋税，逐步改为货币纳税，取得成效之后干脆摊丁入亩。
还有，王渊认为应该增加就业，让流民能找到活路。首先要进行的，便是户籍制度改革，允许小商贩在居住地落籍，一个户籍改革便能减少无数流民。
这些都还不算什么，最吓人的是，王渊提出实行分税制。即把一些税收列为国税，另一些税收列为地税，这样才能充实户部，让中央在关键时刻有钱可用。
可惜户部尚书没参与阅卷，否则肯定要给王渊一个大圈圈。
于是就出现巨大分歧，杨一清和张伦觉得王渊言之有物，特别赞赏王渊的卷子。
而大部分阅卷官，觉得王渊太过激进，他若当上重臣，必然将大明折腾得够呛。但总算针砭时弊，而说得有些道理，于是随便给个三四等评分。
被排到九十八名，够咱威武大将军朱寿先生慢慢找卷子。
朱厚照已经等得心烦了，直至晚上十点多，阅卷官们才捧着殿试卷来找他。
众臣磕头跪拜，由于李东阳身体欠佳，改为杨廷和给皇帝读卷。
按理说，读卷官应该把前三名的文章全部读完，但皇帝可以选择不听。比如三年前，朱厚照只听了一篇文章，就按阅卷官排好的顺序点状元、榜眼、探花。
而有时候，皇帝会不喜欢前三名当中的某人，或许是因为文章不满意，或许只是觉得这人的名字不好听。
因此大臣们会多准备几份试卷，把后面的几名也念给皇帝听。但基本不会念太多，皇帝也要给大臣面子，人家排在前面的文章，你怎么能够都不喜欢？
显然，三篇文章念完，朱厚照都不喜欢。
“这个余本是谁？会试前三名没有他啊。”朱厚照很不高兴道。
杨廷和揖手行礼道：“陛下容禀，余本乃今科会试第一百九十二名，因其策试文章精妙绝伦，故暂且排在第二。”
朱厚照郁闷道：“再念！”
杨廷和只好拿出备用卷，站在皇帝面前继续读，读完之后静静听候发落。
朱厚照这次问得很离谱：“怎么没有名字？”
杨廷和解释道：“第四名到最后一名，都还没拆卷，名字是弥封好的。”
朱厚照开始折腾，下令说：“那就把弥封拆掉，继续念！还有，只念名字就可以了，别把那些文章都读出来。”
众臣绝倒，不知道皇帝在闹啥幺蛾子。
杨廷和只得不断拆卷，依次念出考生姓名，把备用卷全部念完，正德皇帝都还不满意。
“再念，再念，再念！”朱厚照连声催促道。
拆了好半天，都快拆完五分之一了，杨廷和终于念道：“贵州宣慰司王渊。”
“就是他了！”
朱厚照突然笑起来：“这个名字起得不错，一听就是状元。”
众臣面面相觑，大概搞清真相：白衣飞将王二郎的大名，已经被皇帝听闻，而且正好符合皇帝的选才标准。
杨廷和无法劝谏，因为他儿子暂列第一。
只要他敢多说半句，事情一旦传出，那就是打压地方士子，就是徇私给儿子求状元。
“咳！”
杨廷和轻轻咳嗽一声。
刘忠立即站出来，拱手道：“陛下不可！”
“为何不可？”朱厚照质问道，“判谁第一是不是主考官说了算？”
刘忠答道：“是。”
朱厚照又问：“朕是不是殿试主考官？”
刘忠回答：“只有陛下能做殿试主考官。”
“那就对了，”朱厚照笑道，“你是会试主考官，若取中一个会元，旁人说你取得不对，你是不是想打死他？”
刘忠硬着头皮说：“若有同考官认为臣取得不对，臣会与其详细商讨，绝不可能一意孤行。”
朱厚照气得站起来：“朕便与你商讨一二！你说，为何王渊不能点为状元？”
刘忠回答道：“被排为九十八名者，必然文章欠佳。”
朱厚照伸手道：“把卷子给朕看看。”
杨廷和立即递上去。
朱厚照大致扫了一遍，瞬间生出跟阅卷官们相同的心思：这写的什么鬼东西？
“咳咳！”
咳嗽两声掩饰尴尬，朱厚照表情严肃道：“在朕看来，此卷针砭时弊、言之有物，比其他文章的泛泛之谈不知好到哪里去了。如此文章不点状元，天理何在？”
天理个鬼啊！
虽然阅卷时看不到名字，但会试前三的卷子，是默然单独列出评价的。
既然杨慎和邹守益已经被评为第一和第三，王渊的卷子就肯定是那份奇葩答卷，十四位阅卷官瞬间就反应过来了。
“陛下不可！”
“陛下，还请三思。”
一个个重臣接连跪下，若王渊的奇葩文章都被点状元，那传出去就是今年最大的笑话，比反贼打到京城以南一百里更可笑。
除了李东阳之外，就连给王渊画圈的杨一清和张伦都跪下了。
李东阳跪不跪无所谓，老先生身体不好嘛，不跪的理由多得很，反正笑话绝对闹不到他身上。
朱厚照本来只是一时兴起，若仅有两三个大臣反对，他多半就顺坡下驴，把王渊点为榜眼或探花算了，同样能够进翰林院陪他耍乐。但十四个阅卷官，居然有十三个反对，这让朱厚照怒不可遏。
老子建豹房你们说三道四，现在连点个状元都不行，到底是谁皇帝啊！
朱厚照举着王渊的卷子，质问道：“你们都说说，这篇文章有哪里说得不对？京畿之地出现反贼，言官的奏章递上来一大堆，你们也因此出了今年的策试题。现在有士子把问题讲明白，把大明的顽疾都说清楚了，你们居然还在讳疾忌医！真当朕是昏君吗？”
这番话说得大义凛然，而且句句诛心，众臣连忙磕头请罪。
户部左侍郎陈勖表现积极，反正他已经被正德罢过一次官，当即说道：“陛下，臣曾巡视山西宁武三关边务，在马政、盐政和军户制度上，贵州士子王渊说得确实有道理。但是，此人文章太过激进，摊丁入亩亘古未有，一旦施行必然天下大乱。若此人被点为状元，将来位列公卿重臣，必置江山社稷于危难之中！”
朱厚照冷笑道：“既让士子策试时弊之题，一来为国选才，二来广开言路。大明岂有因言获罪之理？若是都不让人说话了，那朕明天就把言官全部罢免！”
翰林院侍读学士蒋冕说：“陛下，大明自不会因言获罪，但也不能让士子妄议国政、妖言惑众。以文可以观人，此文章殊为激进，可知此人性格尤烈，并不适合做重臣。”
给王渊画圈的大理寺卿张纶说：“陛下，白衣飞将王二郎的事迹，臣亦有所耳闻。陛下若是青睐此人，或可判为二甲第一，将来进兵部可也，入大理寺可也，迁都察院可也。以其不畏生死、敢于直言之烈性，最适合进兵部、都察院或大理寺，万万不可入翰林院。”
朱厚照自有歪道理，他强忍住怒火，笑道：“正是其性格太烈，才应该进翰林院修身养性，你们都应该好好教导，把他从邪路上掰回来！众卿，训导王渊的重任，朕就托付到你们身上了。”
众臣无言以对，皇帝太能扯了，你还不能说他是错的。
既然无法从策试文章和品性来反对，那该找什么法子呢？
都察院右副都御史王晣突然说：“陛下，贵州边鄙之地，若点贵州士子状元，恐怕不能让它省士子心服口服。“
这个理由，很好很强大，很扯很搞笑，不愧是言官们的头头。
其他阅卷官听了，都有一种翻白眼的冲动。这话要是传出去，非但贵州士子不高兴，其他边疆省份的士子也会炸锅。
但不得不说，这真是一个理由。
历史上，嘉靖皇帝就以这个理由，剥夺了一位云南士子的状元之位。
那个云南士子叫李启东，被阅卷官列为一甲一名。消息当晚就传出去了，好几个边疆省份的士子，纷纷齐聚云南会馆庆祝。这不仅是云南士子的喜事，更是所有没出过状元的边疆省份的大喜事。
结果呢，嘉靖皇帝搞封建迷信，听信一个道士的鬼话。说如今天下大旱，要点个能下雨的状元，于是嘉靖跟此时的朱厚照一样，辛辛苦苦翻出一个叫“秦雷鸣”的士子。
但这种迷信言论不能明说，于是嘉靖就称：“云南边远，不宜点状元。”不但不点状元，连榜眼、探花都不给，只扔去做二甲第一，估计也是被阅卷官们气的。
边疆士子们一听，气得直想撞墙。
朱厚照冷笑道：“贵州可是大明之地？”
王晣也知自己不占理，硬着头皮说：“是大明之地。”
朱厚照怒喝道：“既是大明之地，贵州士子为何不能点为状元？你说！”
王晣也发怒了，跪着不肯起来：“此人不堪为状元！”
“你讨打呢！”朱厚照气得不行。
王晣挺直腰杆：“请赐廷杖！”
朱厚照大怒：“滚，这里不是奉天殿！”他又指着其他阅卷官，“今天这个状元，朕点定了！谁还有异议？”
众人跪着不起来，以沉默表示反对。
朱厚照懒得理他们，直接拿着王渊的卷子坐回去，提笔写下六个红字：第一甲第一名。